La selección española de fútbol femenino llega a la Eurocopa de Inglaterra en un gran momento y aunque Sandra Paños, la portera titular del seleccionador Jorge Vilda, reniegue de favoritismos sí reconoce que el equipo tiene talento de sobra para soñar a lo grande. También nos confiesa quién era su ídolo cuando empezó a jugar y qué siente al ver cómo ahora es ella la que firma autógrafos.
Sandra Paños (Alicante, 1992) sabe lo que es ganar absolutamente todo a nivel de clubes. Desde 2015, con su equipo, el FC Barcelona, ha levantado tres ligas, cuatro Copas de la Reina, dos Supercopas y una Liga de Campeones. Habituada a las convocatorias con la absoluta desde muy joven, la guardameta afronta una nueva oportunidad para trasladar esa inercia ganadora a la selección y lograr así su primer campeonato como internacional en la Eurocopa, que se disputa en Inglaterra entre el 6 y el 31 de julio. Porque España, pese a la baja de última hora de la actual ganadora del Balón de Oro, Alexia Putellas, llega a este torneo en un gran momento y soñar es gratis.
La selección acude a la Eurocopa con una plantilla repleta de talento, ¿os consideráis favoritas al título?
Si tuviéramos que coger la vitola de favoritas, lo haríamos con mucha responsabilidad, pero creo que no estamos en ese momento. Tenemos una gran selección y podemos conseguir grandes cosas… ¡Soñar a lo grande! En cualquier caso, creo que esa etiqueta no nos la merecemos por ahora. Ojalá en un tiempo sí.
¿Qué habéis mejorado de cara a esta Eurocopa respecto a torneos anteriores?
Creo que ha habido algunos torneos en los que nos ha faltado marcar más goles. Hay veces que lo metes todo y hay veces que no [en el penúltimo amistoso disputado antes de la Eurocopa España arrasó a Australia por 7-0, por lo que la maquinaria ofensiva parece engrasada pese a la baja a última de Jennifer Hermoso, la máxima goleadora histórica de la selección]. Lo importante es estar defensivamente muy bien, jugar como nosotras sabemos y tener ese puntito de suerte de cara a gol.
“No somos favoritas, pero tenemos una gran selección y podemos conseguir grandes cosas… ¡Soñar a lo grande!”
¿Cuáles son las fortalezas de la selección de cara a la Eurocopa?
Lo más potente que tenemos es el grupo y la gente diferencial que hay dentro de él. Además, tenemos jugadoras muy polivalentes, diferentes, y eso ayuda a que el rival no sepa cómo defendernos.
Sandra Paños llega a la Eurocopa después de una larga, dura y muy exitosa temporada con el Barça: 45 victorias en 47 partidos, casi invictas. El único lunar: la derrota en la final de la Liga de Campeones ante el Olympique de Lyon (1-3). Un día triste que no empaña un año que ha acabado con triplete: Liga, Copa y Supercopa. El objetivo de este verano es trasladar ese gen ganador del club azulgrana, que aporta hasta ocho jugadoras (Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey, Patricia Guijarro, Mapi León, Irene Paredes, Andrea Pereira, Claudia Pina y la propia Sandra Paños), al combinado nacional.
En el Barcelona estáis acostumbradas a ganarlo todo, en la selección aún no. ¿Cambia vuestra mentalidad a la hora de saltar al campo?
Salimos igual. En una competición cada una de nosotras intenta dar el 200% por la camiseta que llevamos, ya sea la del club o la de la selección. Ojalá podamos conseguir cosas importantes con España porque es algo que a nivel deportivo suma muchísimo y a nivel internacional sería increíble.
La foto oficial con las 23 jugadoras convocadas por el seleccionador Jorge Vilda de cara a la Eurocopa. © RFEF
Paños tiene 29 años y está en plena madurez deportiva. Su talento, su carisma y su liderazgo, junto a una sólida trayectoria tanto en el Levante como en el Barcelona, la han convertido en un referente para muchas —también muchos— jóvenes que se sitúan bajo los palos. Hace no tanto ella veía por televisión a grandes guardianes a los que intentaba emular. Ahora las tornas han cambiado y es a ella a la que observan, a la que piden autógrafos al final de los entrenamientos y la que regala sus guantes a los aficionados al final de los partidos por su incondicional apoyo.
Cuando eras pequeña y estabas comenzando a jugar a fútbol, ¿en quién te fijabas?
En Casillas, que era el portero que estaba en la selección.
Has pasado de llevar la camiseta con el nombre de Casillas a que haya niños y niñas que luzcan la tuya. ¿Cómo se gestiona eso?
Con naturalidad, prácticamente no somos ni conscientes. No le damos un valor tan importante, pero estoy superagradecida y superfeliz de que haya gente que quiera parecerse a mí. Y el hecho de que se fijen en mí también es una responsabilidad.
“Ojalá en poco tiempo todo se equipare aún más. Que niños y niñas vean a Leo Messi igual que a Alexia Putellas”
Y es que el fútbol femenino vive un momento dulce, ¿no?
La verdad es que ha sido un cambio increíble y es de agradecer que esté ocurriendo, que la sociedad vaya evolucionando porque creo que era algo que faltaba. Al tener más visibilidad, te acercas más a las nuevas generaciones. Ojalá en poco tiempo todo se equipare aún más. Que niños y niñas vean a Leo Messi igual que a Alexia Putellas o a Irene Paredes como a Gerard Piqué. Sería un triunfo para todas.
Si algo tiene el conjunto de jugadoras que ha reunido el seleccionador Jorge Vilda de cara a la Eurocopa es talento. El de la propia Paños, pero también el de Aitana Bonmatí, Lola Gallardo, Patricia Gallardo, Mapi León, Irene Paredes, Marta Cardona o Esther González, entre otras. Un talento que puede dar a España su primer título en categoría femenina absoluta y por el que preguntamos a la guardiana de la selección.
Y para finalizar, ¿qué es para ti el talento?
El talento es algo que tiene que ir acompañado de mucho trabajo. Porque puedes tener mucho talento, pero sin trabajo no podrás llegar muy lejos. En el asiento A tiene que ir el talento y en el B el trabajo.
